对于戏曲脸谱本人的始源点，不过有两说，一是假面或称面具说(即先有假面，后有涂面)。一是假面与涂面说(即二者并行发端)。笔者同意后一种概念：而距今三千年的三星堆遗址与金沙遗址所出青铜面具、黄金砸罩及石雕人像，则为这一概念供给了有力左证。

　　1986年夏秋之际，考古工作者在四川广汉三星堆遗址创造了两个埋藏有多量青铜器、玉器、金器及象牙等可贵器物的商朝“祭奠坑”，其中面存在三四十件，搜罗青铜人面具、兽面具及黄金人面罩三类。这傍边，青铜人面具二十余件，大者宽138厘米，小者宽20～50厘米。就眼睛造型而言。又有凸目(纵目)、平目之分。青铜兽面具9件，均呈夔龙形向两面睁开，最宽者38.4厘米，最窄者12.8厘米，多作龇牙咧嘴姿势。黄金面罩系金皮捶拓而成。计有6件。除3件外，其他3件均用生漆、石灰作黏合剂，蒙罩在尺寸与真人巨细四周的青铜人头像上：分作平头顶型、圆头顶型两种，皆为平目杏眼，眼、眉镂空，耳垂穿孔。

　　在这批青铜、黄金面具系列中，最引人凝望标莫过于二号坑创造的那件高65厘米、宽138厘米的大型纵目人面像。它大嘴、鹰钩鼻；双耳硕大，向斜上方挑出，颇像猪八戒的“招风耳”。其眼球做得加倍古怪：直径13.5厘米，凸出眼眶16.5厘米。而这，正与《华阳国志·蜀志》有关蚕丛“纵目”的记实相吻合。应当说，《华阳国志》记实的是蜀人古史传说时代的祖先神形象。这一形象，是古蜀人对自然界和本人的熟谙尚处于原始程度常通俗，对所钦慕的远祖的一种神话加工。这如同广为熟谙的女娲造人、庖羲女娲人首蛇身的传说形象一样。

　　由三星堆面具纵目形象，使我们联想起《山海经》之《海内北经》与《大荒北经》的相干记实：西北方的钟山上有一条身长千里的龙，全身通红，长着人的脸蛋。它的眼睛又大又亮，一睁眼就可以把天外阴极之地全数照亮，所以人们就叫它“烛龙”或“烛阴”。

　　烛龙的眼睛何以这样短长?《山海经·大荒北经》说它“直目正乘”。“正乘”之意，语焉不详，从来颇多分歧；但对“直目”，注家都同意郭璞的说法。即“目纵”之意。前举三星堆二号坑出土的那副眼球突出16.5厘米的青铜人面像，大抵就是烛龙“直目”的写照吧?

　　今世研究者(如王兆乾)还感触祝融音读与烛龙近。烛龙又可视为神话传说中的火神、亮光之神和南方之神——祝融。《山海经·国内经》说：“炎帝之妻，赤水之子听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水”。按郦道元《水经，江水注》里的说法。江水就是岷江及其以下的长江。《蜀王本纪》又说：“蚕丛始居岷山石室中。”这样来看，传说中的祝融同蚕丛一样。最早都勾当于川西北的岷山一带。所以，在古蜀人眼里，祝融同蚕丛现实是一回事，都是他们畏敬与记念的祖先神。而祖先神的神通重要表此刻眼睛(是聪慧和贤明的意味)上，他们是以又赐与极真个强调，制作出身避世间并世无双的纵目人青铜面具系列，用以长久祭奠供奉。

　　汉以来的研究者大多感触，殷墟甲文与周朝金文中那被识作“颠”的字，实在就是对人戴面具的一种象形摹写。东汉郑玄注《周礼·夏官·方相氏》“掌蒙熊皮”旬说：“蒙，冒也。冒熊皮者，以惊驱疫疠之鬼，此刻颠头也。”这说的是存在中国特点的面具文化——傩文化(搜罗傩祭、傩舞、傩戏)的主角儿。

　　据《搜神记》卷十六和《古今事类全书》卷十二等典籍。传说轩辕黄帝的重孙颛顼有三个儿子，死后都酿成疫鬼：除两个分袂在江、若二水拆台外，还有一个跑到人们的居室里专门惊吓小孩，叫“小儿鬼”。又据《史记·五帝本纪》，黄帝一颛顼族是以熊为图腾的，所以人们便在一年之末的尾月间身披熊皮而挨室搜索，借熊的威严来撵走疫鬼。嘴里还不竭发出“傩、傩”的声音。这类属于原始宗教祭奠典礼的勾当就是“傩”或“驱傩”、“追傩”、“傩祭”。驱傩的过程是以跳跃喧腾的情势进行的，近似于舞蹈，是以被称作“傩舞”。

　　进入商朝往后，傩祭作为一种固定的祭奠风行于黄河流域。至西周而大盛。那时民间进行的叫“乡人傩”，周王室或诸侯代表国家进行的叫“国傩”或“宫傩”，从宫廷到民间举国高低一致进行的就叫“大傩”。据《吕氏年龄》记实，先秦时代除了尾月大傩外，宫廷还在年龄两季进行两次宫傩。《周礼·夏官》又说，在官傩或大傩上领舞的是一种存在“方相氏”官职的人，所以傩舞又叫“方相舞”。方相氏所戴面具就是汉人所称的“颠头”。黄河流域各地(如河南密县)出土的汉朝方相氏那凸目瞪眼、狰狞奇诡的形象，现实就是“颠头”的脸蛋。而20世纪50年月初于四川德阳汉墓出土的方相俑，其头也是眼球突出。张口伸舌的。它们与三星堆遗址以纵目人形象为代表的青铜面具对照，可谓同出一炉。

　　《说文》释“颠”字说：“丑也……今逐疫有颠头。”可以想象到，三星堆那些眼球外凸的纵目面具以及龇牙咧嘴的兽面具，除了用以祭奠图腾、祭奠先祖外，也用于驱鬼逐疫等近似于华夏地区的方相舞。三星堆面具系列也能够归入中国初期傩文化的面具系列，不过是与华夏傩面具大相异趣的此外一个文化系统，即巴蜀文化系统。当然，三星堆祭司或巫师在现实独霸中，不成能戴上如此沉重的青铜面具，而可能以木质或皮质面具示人。此刻我们所看到的这些青铜面具，可以算作是那时的一种金属模子。至于三星堆与成都金沙遗址所出黄金面罩(图二)，则是这类模子的高级情势。它们的意图，皆是镇恶避邪，并沟通六合鬼神及祖先而与之对话。它们应当就是今天川剧脸谱出格是“变脸”所用面具的一个根源。

　　迨入汉朝，堪与方相舞媲美的是“百戏”中的角抵戏。二者的配合特点就是参加者多戴面具(假面)：而分歧的处所则前者是一种娱神的舞蹈(进入汉朝后可能又兼娱人)，后者则属于纯粹娱人、有的甚至含有故工作节的戏剧。那类含有故工作节的角抵戏可以说是中国最早的戏剧，而角抵戏里的《东海黄公》一戏则可谓中国最早的戏曲剧目。这最初见载于东汉张衡的《西京赋》，只是较为简略；后来晋代葛洪的《西京杂记》卷三则有较详记叙。值得正视的是，1972年在四川郫县出土的东汉一号石棺，其上所刻画的，就有东海黄公的故事。画面上部有七人。均赤足，着假面，那时称为“象人”。从左往右数，第一酬谢戴猴面具者，右手持长柄钩刀兵；第二人戴牛头面具，背负坛形器：第三人正在向左拖曳第四人所坐蛇虎之尾：第四人头上束有三髻，双手屈肘上举，坐在蛇虎身上；第五人右手执盾，左手持一长剑，头向后傲视；第六人双手握一物；第七人右手持一棍，左手前伸，且持一瓶状物。其中第四人可能就是后来葛洪所称“能制御蛇虎”的“东海黄公”。

　　郫县汉画像石的创造最少申明这样一个事实，即汉朝的成都与长安，应当同为中国戏剧或戏曲的摇篮。由于那时的成都与长安一样，也在上演中国最早的剧目——《东海黄公》。而郫县画像石上的戏剧假面，则自当上承广汉三星堆与成都金沙的面具系列，下启近代川剧的脸谱。这在逻辑推理上应当不成问题问题。

　　顺便说起一点，就是《水经注》卷三十三引东汉应劭《风气通》那段对于李冰与江神化为“两牛斗于江岸旁”的记实，很可能就是最早的角抵戏表演。由于这颇合适角抵戏“头戴牛角而相觚”的最初界说。这场岷江岸边的表演，默示的是李冰治水的故事，多是治水成功后的一次庆典表演：但到了应劭那儿何处，则酿成一段荒谬绝伦的神话，令人困惑莫解。若是这个料想不错的话，那么，对于角抵戏兴起的概况时刻，便可以剖断在战国的秦，很多是由秦统治下的蜀地民间最早兴起，尔后才转向官廷。